第7话·中 千里跋涉[2/2页]

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    ;   刘氏平日所为，常为邻里所讥，确实不宜闹大。“贱婢！”刘氏这才抬脚，移至正座，沉脸问观音婢，“汝何许人也？来此何为？”

    观音婢立她跟前，答道：“妾本长安人，随叔父拜访任户曹，借住一宿......”

    刘氏稍稍松气，正欲细问，任瑰等人闻讯赶来，见妻子打伤婢女，连忙向长孙顺德致歉：“内人无礼，长孙公见笑了......”说着斥向刘氏，“阿刘速向长孙娘子请罪！”

    任瑰昔为韩城尉，仁寿中罢职，李渊讨捕汾晋期间，任瑰谒之辕门，授为河东户曹，故李渊于他有提拔之功，不敢礼亏李家人。

    刘氏见夫发火，虽是疑惑，连忙下座致歉。任瑰冲她喝道：“在此作何？速为长孙娘子更衣！”

    刘氏诺诺应了，遂引小娘子去里屋。经过门边，刘氏悄问任瑰近侍：“谁家小娘子？”答曰：“长孙郎君内侄女，唐国公次媳也。”刘氏咋舌，暗悔一时冲动。

    待妇人退去，任瑰谓向长孙顺德：“唐公将赴太原时，以李大郎托某，人在邻坊，公欲见之乎？”长孙顺德说道：“某亡命至此，未免累公，明日即去，知者宜少焉。”任瑰颔首

    这厢，刘氏立在帷边，等候女宾洗浴。闻见起身动静，刘氏捧过侍女手中衣物，笑向里边：“长孙娘子来家突然，未曾准备新衣，此乃小女新装，未曾服之，还望长孙娘子不弃。”

    刘氏虽为人粗鲁，却也知京中贵女不服浣洗之物，故忍痛拿出小女新衣。观音婢笑道：“多谢刘娘子。”刘氏略略松气，连道：“长孙娘子客气了。”

    补给干粮后，三人于次日辞别任瑰夫妇，继续北上太原。而此时，李渊接朝廷令，赴马邑抵御突厥，增援马邑太守王仁恭。故世民随父急赴马邑，北击突厥。

    原来，自隋室国势衰弱，突厥趁机脱离隋朝，屡为寇患。去岁雁门围困隋帝月余，今年又率兵数万来寇马邑。马邑太守王仁恭紧急求援，朝廷遂令李渊领太原道援之。

    待李氏父子驱至马邑，形势远比想象的复杂。经过隋帝养虎为患十余年，突厥已兵强马壮，数万铁骑兵临城下，声势逼人。而马邑郡兵不足三千，连同李渊所领的二千精兵，两军尚不足五千人，王仁恭焦头烂额，问计李渊。

    李渊安抚他道：“公稍安勿躁，来时我等已谋之，但可依计作战，不出一月，突厥必退。”王仁恭连忙问道：“未知唐公有何妙计？”李渊示意他安坐，笑道：“斯须便知。”

    王仁恭见他胜券在握，遂也安心下来。茶过三盏，便见一少将带风入帐，立至唐公座前：“大人，已选善射者二千人，但凭号令。”

    李渊颔首，说道：“依计行事。”少将拱手而退。王仁恭目送他出帐，悄问唐公副将：“彼人谁也？”对曰：“唐公次子，李二郎者。”

    若无记错，这李二郎年未冠，安能军事相付？王仁恭颇疑之。

    云天收尽夏色，木叶始动秋声。转眼离京月余，翻山越岭的跋涉，已致观音婢双足浮肿，举步维艰。然而每多行一步，就离世民近了一步，观音婢如是激励自己前行。

    这日，三人穿越石壁山，此时粮水已尽，三人饥肠辘辘，头晕眼花。婢女阿梨最先不支，倒地难起，观音婢欲扶，阿梨摆手说道：“奴无力行走......”

    观音婢倚树而坐，声音微弱：“此山有玄中寺，我们可前去乞食，万勿气馁于一时......”

    长孙顺德割来榆树皮，说道：“此地乃太原近郊，不出几日，即可达太原。”“是耶？”阿梨眼眸燃起希望，捧着树皮，囫囵吞枣。

    山的那边，便是太原。

    观音婢收回目光，手撕树皮，细嚼起来，竟不觉涩苦。简单充了饥，三人继续前行，终于来到玄中寺。

    玄中寺始建于北魏，历时三年建成。名僧昙鸾晚年驻锡于此，弘布净土法门，皈依者甚众，一时间玄中寺闻名于世。

    如今，玄中寺由道绰禅师主持。这道绰博览经籍，至玄中寺，盛德日增，声誉远播，道俗子女赴山朝拜者，趋之若骛。

    而今连年战乱，百姓性命尚且难保，更遑论吃斋念佛，如今的玄中寺自然不比往日兴盛，甚至有些破旧。

    禅院旁，一树枫叶如火，掠过一院秋意，小沙弥低头扫着台阶落叶，不时望向树下盘坐的阿师。只见他面西而坐，口诵佛经，神情专注。若在往日，阿师必于房内念佛，今晨却坐门口石台，念诵至今。

    小沙弥颇不解，继续扫着落叶。又一片落叶离枝，小沙弥心念数字，果然数至三，落叶飘至石台，阿师恭敬起身，作迎接状。小沙弥捂嘴偷笑，阿师每见风起，必恭敬起身，如迎佛祖。

    “贫道等候多时了。”道绰掐珠的手顿住，即见三个人影出现在门中。

    长孙顺德趋至其前，双手合十作礼：“鄙人长孙顺德，携侄女行路多日，口粮已尽，还望阿师施舍斋饭，他日必有重谢。”

    “云何回报？斋饭早已备好。”道绰示意小沙弥，小沙弥恍然大悟，难怪阿师令他今日多备三碗饭，于是引他们去斋堂。

    用了斋饭，长孙顺德辞谢道绰禅师。禅师口说不必，目光看向观音婢，意味深长笑道：“小娘子与此寺有佛缘，愿汝常念弥陀，弘扬净土。”

    观音婢向他合十致谢：“多谢阿师勉励，他日必来还愿。”

    “道绰禅师所言成真，太后之在太原，曾出资复建玄中寺；武德之末，太后不豫，先帝谒玄中寺为其祈福。玄中寺辉煌再续也。”

    老媪剪断枫枝，横于青瓷圆盘口，再别余枝叶其上。婢女捧小怪石递之：“玄中寺乃莲宗发祥之地，想来先帝后于佛教功德颇深。”

    老媪颔首，铺怪石于水间，置沙门陶偶坐石上，最后删去繁枝，一如当年入寺之景，老媪满意点头。

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